Lepetitjournal.com continue sa série
sur les couples mixtes. Célèbres, ou encore inconnus, historiques ou
contemporains, ils ont en commun d'avoir choisi comme partenaire un
étranger. Aujourd'hui découvrez une passion épistolaire où la réalité
rejoint la fiction romanesque. Si, sur les bancs du collège, la prose de Balzac a parfois un effet soporifique, ses 4.000 pages de correspondance ont pourtant enflammé le cœur d'une belle aristocrate polonaise. [archives 2011]
(illustration Ewelina Hańska et Honoré de Balzac, Wikicommons)
Nous sommes en France en 1832. Un écrivain prometteur
qui connaît déjà un début de succès reçoit la lettre d’une admiratrice
se faisant appeler "Étrangère". La lettre est enflammée, et l’inconnue
semble possédée par une admiration sans bornes à l’égard du jeune
auteur : "...votre génie me semble sublime mais il faut qu’il
devienne divin…Vous êtes un météore lumineux… Vous avez en peu de mots
tout mon être, j’admire votre talent, je rends hommage à votre âme ; je
voudrais être votre sœur…".
Ce vœu pieux ne sera pas exaucé ; en revanche, une histoire d’amour
tumultueuse naîtra entre les deux êtres. La belle Polonaise,
Ewelina Hańska, entrera dans la vie d’un des plus grands écrivains français,
Honoré de Balzac, puis dans l’histoire de la littérature. "
Je vous aime, Inconnue".
C’est ainsi que se termine la première réponse écrite de Balzac à Mme
Hańska. C’est le début d’une relation qui durera 18 ans, ponctuée
d’attentes, d’espoirs, de rencontres et surtout d’innombrables lettres.
"Je me suis plu à vous comprendre parmi les restes presque toujours malheureux d’un peuple dispersé [...] Ces pauvres exilés
ont tout en eux, dans la voix, dans le discours, dans les idées, un je
ne sais quoi qui les distingue des autres [...] et, compatriotes d’une
terre inconnue mais dont les charmes se reproduisent dans leurs
souvenirs, ils se reconnaissent et s’aiment au nom de cette patrie vers
laquelle ils tendent'. Dès le début de leur correspondance, Balzac
reconnaît en Ewelina Hańska, jeune et fortunée aristocrate polonaise, sa
compatriote spirituelle. Elle est mariée à un homme beaucoup plus âgé,
et s’ennuie dans son château de Wierzchownia en Ukraine. À cause de
l’éloignement, mais aussi du statut de femme mariée de Mme Hańska, les
amoureux devront patienter avant de pouvoir se rencontrer.
"Il
y a bien longtemps que j’aurais voulu vous demander votre portrait,
s’il n’y avait pas eu je ne sais quelle injure dans cette demande. [...] Je ne le veux qu’après vous avoir vue".
Ils se voient pour la première fois en Suisse au bord du lac de
Neuchâtel, dans les derniers jours de septembre 1833. Coup de foudre !
Elle porte ce jour-là une robe couleur pensée. Ce sera la couleur
fétiche de Balzac durant toute sa vie.
Il devient son amant en février 1834. Elle devient son égérie, sa
muse, son inspiratrice. Il a 33 ans, elle en a 28. Ils se séparent à
contre-cœur mais continuent à s’écrire. De 1834 à 1841, pendant huit
années, ils s’écriront mais ne se verront pas. Elle attend la mort de
son mari pour être libre. Il travaille comme un forçat, publie livre sur
livre, vit au-dessus de ses moyens et cache ses aventures avec des
femmes de passage.
Le comte Hański meurt en 1841, mais deux longues années s’écouleront
avant que les deux amants ne se revoient, pour deux mois seulement, à
Saint-Petersbourg. Balzac adresse lettre sur lettre à sa "chère chérie" :
"Oh ! Combien je désire ardemment d’aller vous revoir ! Mais combien j’attends de vos nouvelles ! Je suis
effrayé, maintenant que vous êtes libre, de ne pas avoir de vos
nouvelles, après une lettre où vous me dites que vous êtes malade !
[...] Adieu, ma chère chérie ; à bientôt. Je vais essayer de travailler
et, comme les enfants, j’ai commencé par une prière ou, comme les
poètes, par une invocation [...]"
En
1845 et 1846, Balzac et Ewelina voyagent en Allemagne, en France, en
Hollande, en Belgique, en Italie, en Suisse ; ils rattrapent le temps
perdu. Hélas, Balzac ne sera jamais père : l’enfant de leur union dont
il parle avec tant d’espoir dans ses lettres
("Sois mille fois
bénie, toi et Victor-Honoré. Je travaille pour nous, et c’est là le
principe de cette force et de cette jeunesse que je me sens") meurt
à la naissance, en novembre 1846. Finalement, Madame Hańska retourne en
Ukraine, et cette fois-ci c’est Balzac qui viendra la rejoindre.
Une
bouda (petit attelage en osier) le conduit au château de
Wierzchownia, situé en pleine campagne. Balzac, petit-fils d’un paysan
du Tarn, est impressionné par les paysages : "
Les vraies steppes, […] le désert, le royaume du blé, la prairie [...] et son silence", mais aussi par la vaste demeure remplie de domestiques, de cuisiniers, de serviteurs, "
une espèce de Louvre, de temple grec doré par le soleil couchant".
Pour
Honoré et Ewelina, ce sont des jours heureux : ils rendent visite à la
famille de Madame Hańska, voyagent, discutent, écoutent du Liszt ou du
Chopin joué le soir au château par Anna, la fille d’Ewa. Balzac, comme à
son habitude, travaille beaucoup. Après un bref retour à Paris où il
assiste à la révolution de février 1848 et aux funérailles de
Chateaubriand, l’écrivain retourne à Wierzchownia.
L’idée du mariage se concrétise, comme pour faire écho à la prémonition de l’écrivain :
"Il n’y a que dans ce pays que les mirages prennent vie".
Le temps presse car sa santé se dégrade de jour en jour, le diabète
provoquant des malaises cardiaques de plus en plus fréquents. Le 14 mars
1850, dans le froid et sous une pluie fine, les cloches de l’église
Sainte-Barbe annoncent aux habitants de Berditchev un heureux événement.
Installé dans la berline qui les conduit à l’église, Balzac se plaint à
la future mariée :
"Mon pauvre loup-loup, je mourrai avant de vous avoir donné mon nom !".
Honoré de Balzac réussit à épouser Ewelina Hańska. Il
ne mourra que 5 mois plus tard à son domicile rue Fortunée à Paris
(aujourd’hui rue Balzac), après un voyage épuisant de près d’un mois. Il
sera veillé par Victor Hugo qui annoncera, juste avant sa mort : "Messieurs, l’Europe va perdre un grand esprit", et par Ewelina de Balzac qui "était toute sa vie".
Anna Kryst (www.lepetitjournal.com/varsovie.html) mercredi 6 juillet 2011
